Sebuah teluk Hudson di bagian selatan merupakan habitat yang cocok untuk beruang kutub karena memiliki suhu subartik yang sempurna untuk mereka bertahan hidup.
Namun, kini kenaikan suhu dan musim panas yang lebih panas membuat beruang kutub yang hidup di wilayah itu bisa menghadapi kepunahan dalam satu dekade mendatang. Dalam sebuah studi baru yang dipublikasikan di Communications Earth & Environment menyoroti masalah perubahan iklim yang sedang berlangsung dan bagaimana itu mempengaruhi wilayah Teluk Hudson serta makhluk hidup yang tinggal di sana.
Bulan lalu wilayah yang ada di Samudra Arktik ini menjadi bebas es sebulan lebih awal dari biasanya. Meski beruang kutub terbiasa dengan musim bebas setiap tahun, biasanya musim tersebut hanya berlangsung sekitar empat bulan.
Selama waktu tersebut mereka biasanya mengandalkan cadangan lemak untuk menjaga tubuh tetap ternutrisi. Namun, jika musim tanpa es ini terus berlanjut, hal itu berarti makin sulit bagi beruang untuk berburu.
Tentu saja peristiwa kepunahan pada tingkat ini merupakan sesuatu yang sangat dikhawatirkan. Meskipun wilayah Teluk Hudson akan mengalami pembentukan es laut lagi, bukan berarti memungkinkan es menjadi cukup tebal sehingga beruang dapat berburu anjing laut lagi.
Sayangnya, tidak ada konsensus mengenai beberapa banyak es yang dibutuhkan untuk mendukung beruang kutub jantan dewasa. Hanya saja, penelitian lapangan telah membantu menghasilkan garis dasar bahwa es setebal kurang dari 10 cm diperlukan untuk menahan berat beruang kutub. Sedangkan es yang lebih tipis dari itu kemungkinan pecah.
Tentu saja, beruang kutub bisa berenang. Jadi, jika mereka jatuh ke dalam es, mereka tidak akan tenggelam atau apa pun. Mereka sebenarnya adalah perenang yang sangat kuat. Namun, suara beruang kutub yang menabrak es akan seperti alarm yang berbunyi bagi anjing laut yang mereka kesulitan bertahan hidup tanpa sumber makanan padat. Para ilmuwan sudah mencari cara untuk membekukan kembali Arktik, sesuatu yang mungkin berguna untuk membantu makhluk seperti beruang kutub juga. Namun, berita itu hanyalah sebuah kenyataan menyedihkan yang terus menunjukkan betapa buruknya perubahan iklim terhadap planet kita dan makhluk hidup yang menghuninya.
