Omega-3 sangat penting bagi tubuh. Salah satu sumber bahan makanan yang mengandung omega-3 tinggi disebut-sebut ialah ikan salmon. Bahkan menurut propaganda promosi yang selama ini beredar, tidak ada jenis ikan lain yang punya kandungan omega-3 lebih tinggi dari ikan salmon. Akibatnya, harga ikan salmon dan produk-produk turunannya membumbung tinggi karena dianggap sangat bergengsi.
Namun benarkah klaim tersebut?
Yang jelas dibandingkan bandeng, harga ikan salmon di Indonesia terbilang mahal dan hampir tidak dijual di pasar-pasar tradisional. Sementara itu bandeng yang menjadi ikan “rakyat jelata” mudah ditemui dan harganya juga terhitung murah.
Padahal ternyata fakta berdasarkan kajian para ahli menunjukkan bahwa ikan bandeng justru lebih banyak memiliki kandungan gizi dibanding salmon. Kandungan Omega-3 pada ikan bandeng enam kali lebih tinggi dibandingkan ikan Salmon. Ditambah lagi, kandungan lemak sehat dalam perut ikan bandeng juga cukup tinggi sehingga bisa menjadi pilihan terbaik bagi ikan konsumsi.
Asam lemak omega terdiri dari omega-3, 6, dan 9. Omega-3 merupakan jenis lemak tak jenuh ganda yang tidak bisa diproduksi tubuh manusia serta penting sebagai asam lemak esensial yang terbentuk dari asam lemak seperti EPA (eicosapentaenoic acid), DHA (docosahexaenoic acid), dan ALA (A-linolenat).
Di luar itu, bandeng juga mengandung asam folat tinggi dan vitamin B 6 serta B 12 yang sangat dibutuhkan oleh janin dalam perkembangannya. Mengkonsumsi ikan bandeng secara rutin juga sangat efektif untuk mencegah penyakit jantung koroner dan arteriosklerosis.
Selain mengandung omega-3 tinggi, kandungan protein pada bandeng diketahui sebesar 20,38 persen, yang artinya lebih tinggi daripada beberapa ikan lain, termasuk salmon. Konsumsi rutin ikan bandeng dapat mencegah penyakit kekurangan gizi mikro dan dapat membantu pertumbuhan sistem saraf serta perkembangan otak. Manfaat lainnya ialah bisa mengurangi risiko hipertensi.
Jika rajin mengonsumsi makanan dengan kandungan asam lemak seperti terkandung pada ikan bandeng setiap hari tanpa berlebihan, perkembangan otak dan memori anak-anak dapat terbantu. Juga bisa mencegah penyakit jantung, menurunkan kadar kolesterol tinggi, menyehatkan mata dan mengurangi depresi. Selain itu omega-3 penting bagi ibu hamil guna meningkatkan kuantitas ASI berikut kualitasnya. Anak yang dilahirkan pun akan menjadi lebih sehat dan cerdas.
Adapun promosi negatif bahwa ikan bandeng dianggap sebagai ikan berbahaya karena banyak durinya, sebenarnya sudah banyak ditemukan cara untuk mengatasinya, semisal dengan menerapkan teknik memasak menggunakan panci bertekanan tinggi alias presto, sehingga semua duri dan tulang-tulangnya menjadi lunak dan dapat dimakan bersama dagingnya.
